Definicja: REACH to rozporządzenie UE (WE) nr 1907/2006 w sprawie rejestracji, oceny, udzielania zezwoleń i stosowanych ograniczeń w zakresie chemikaliów, które określa również zasady dotyczące kart charakterystyki.
REACH ma zastosowanie do substancji w ich postaci własnej, jako składników mieszanin oraz w wyrobach wprowadzanych do obrotu w UE. Producenci i importerzy w ilościach co najmniej 1 tony rocznie muszą rejestrować substancje w ECHA, a dalsi użytkownicy muszą stosować je w sposób bezpieczny.
Dla autorów kart charakterystyki kluczowe znaczenie mają artykuł 31 (kiedy i jak dostarcza się kartę charakterystyki) oraz załącznik II (wymagana treść 16 sekcji, ostatnio zastąpiony rozporządzeniem (UE) 2020/878).
W przypadku wyrobów REACH nakłada jedynie ukierunkowane obowiązki, głównie na mocy artykułu 7 (rejestracja i powiadamianie o substancjach w wyrobach) oraz artykułu 33 (przekazywanie informacji o substancjach z listy kandydackiej).